사랑니, 지금 뽑아야 하나요 두어도 되나요 — 제가 보는 기준

사랑니를 두고 오는 질문은 두 가지로 나뉩니다. 아프지도 않은데 꼭 빼야 하느냐는 질문과, 아픈데 지금 빼도 되느냐는 질문입니다. 사랑니는 무조건 빼는 치아라는 인식이 있지만 저는 그렇게 보지 않습니다. 두어도 되는 사랑니가 분명히 있고, 빼야 하는 사랑니는 이유가 분명합니다.

두어도 되는 사랑니

위아래가 똑바로 나서 맞물리고, 칫솔이 닿아 닦을 수 있고, 주변 잇몸이 붓거나 아픈 적이 없다면 굳이 뺄 이유가 없습니다. 이런 사랑니는 어금니 하나로 제 역할을 합니다. 다만 맨 뒤라 닦기가 어려운 자리인 것은 사실이어서, 정기 검진 때 충치나 잇몸 상태를 함께 봅니다. 위쪽 사랑니는 아래보다 뿌리가 단순하고 뼈가 부드러워 문제가 생겼을 때 빼기도 수월한 편이라, 급하게 정하지 않아도 되는 경우가 많습니다.

빼는 쪽으로 기우는 사랑니

가장 흔한 것은 비스듬히 누워서 앞 어금니를 밀고 있는 사랑니입니다. 이 경우 사랑니와 앞 어금니 사이에 음식이 끼고 닦이지 않아 앞 어금니 뒷면에 충치가 생깁니다. 사랑니 자체보다 멀쩡한 앞 어금니를 잃을 위험이 있어 저는 빼는 쪽을 권합니다. 잇몸 밖으로 반만 나온 사랑니도 마찬가지입니다. 잇몸이 덮고 있는 부분에 세균이 들어가 붓고 아픈 일이 반복되는데, 한 번 부었던 사랑니는 다시 붓습니다. 그 밖에 사랑니 주변에 물혹이 보이거나 사랑니에 충치가 깊어 치료가 어려운 경우도 발치 대상입니다.

지금 아프면 언제 빼나요

잇몸이 부어서 오신 경우에는 그 자리에서 바로 빼기보다 염증을 먼저 가라앉히는 편이 안전합니다. 부은 상태에서는 마취가 잘 듣지 않고 감염이 번질 수 있어, 며칠 약을 드시고 부기가 빠진 뒤에 뺍니다. 이 며칠을 "빼 주지 않는다" 고 느끼실 수 있는데, 순서를 지키는 편이 뺀 뒤가 훨씬 편합니다.

나이가 들수록 어려워지는 것은 사실입니다

사랑니를 언제 빼는 것이 좋으냐고 물으시면, 빼기로 정했다면 젊을 때가 낫다고 말씀드립니다. 20대에는 뿌리가 다 자라지 않았거나 뼈가 부드러워 빼기가 수월하고 회복도 빠릅니다. 나이가 들수록 뿌리가 굵어지고 뼈가 단단해지며, 아래 사랑니는 뿌리가 턱 신경관에 가까워져 신경 손상 위험을 더 신경 써야 합니다. 그래서 언젠가 빼야 할 사랑니라면 미루지 않는 편이 낫고, 두어도 되는 사랑니라면 굳이 서두를 이유가 없습니다.

결국 사진을 찍어 사랑니가 어느 방향으로 얼마나 묻혀 있는지, 신경관과 얼마나 가까운지를 봐야 정해집니다. 아래 사랑니가 신경관에 붙어 있는 경우에는 CT를 찍어 위치를 확인한 뒤 계획을 세웁니다. 발치 뒤에 지켜야 할 것과 회복 기간은 사랑니 발치 안내에 적어 두었습니다.