병명은 모르셔도 괜찮습니다

가만히 있어도 욱신거리고 특히 밤에 심해지는 통증은 치아 속 신경에 염증이 생겼을 때 나타나는 대표적인 양상입니다. 누우면 머리 쪽 혈류가 늘어 신경이 받는 압력이 커지기 때문에 밤에 더 아프게 느껴집니다. 이 단계에서는 진통제로 잠시 가라앉혀도 원인이 남아 있어 다시 아파지므로, 신경 상태를 확인하는 검사가 필요합니다.

찬 것에 잠깐 시리다가 금방 가라앉는다면, 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 드러났거나 법랑질이 닳은 경우가 많습니다. 반면 자극이 사라진 뒤에도 통증이 길게 이어진다면, 신경에 염증이 생겼을 가능성을 확인해야 합니다. 즉 시린 정도보다 **얼마나 오래 가는지**가 원인을 가르는 기준이 됩니다.

특정 각도로 씹을 때만 순간적으로 찌릿한 통증이 온다면, 치아에 금이 갔을 가능성을 먼저 살핍니다. 균열은 X-ray 에 잘 보이지 않아 놓치기 쉽고, 초기에는 증상도 들쭉날쭉합니다. 금이 신경까지 내려가거나 뿌리로 이어지면 살리기 어려워지므로, 증상이 애매할 때 확인하는 것이 치아를 남기는 데 유리합니다.

사랑니가 잇몸에 절반쯤 덮여 있으면, 그 틈으로 음식물과 세균이 들어가 염증이 반복됩니다. 이를 지치주위염이라고 하며, 피곤하거나 면역이 떨어질 때 특히 잘 재발합니다. 염증이 심한 상태에서 바로 빼면 마취가 잘 듣지 않고 회복도 늦어져서, 먼저 염증을 가라앉힌 뒤 발치 시기를 잡는 경우가 많습니다.

볼이나 턱 아래가 붓는 것은 치과 감염이 잇몸을 넘어 주변 조직으로 번졌다는 신호입니다. 번지는 속도가 빠를 수 있고, 목이나 눈 주변까지 확산되면, 기도를 압박할 수 있어 응급에 가깝게 봅니다. 진통제로 통증만 눌러 두면 원인은 그대로 진행합니다.

건강한 잇몸은 칫솔질만으로 피가 나지 않습니다. 출혈은 잇몸에 염증이 있다는 신호이고, 대부분은 잇몸 경계에 쌓인 치석과 세균막이 원인입니다. 피가 난다고 그 부위를 피해서 닦으면, 염증이 더 심해지므로, 오히려 부드럽게라도 계속 닦아주는 편이 맞습니다.

잇몸이 붓고 욱신거리는 것은 잇몸 속이나 치아 뿌리 끝에 염증이 잡혔다는 신호입니다. 진통제로 가라앉아도 원인이 남아 있어 반복되고, 부기가 볼까지 번지면 응급에 가깝게 봅니다. 피곤하거나 면역이 떨어질 때 다시 도지는 양상이면 만성 염증이 자리 잡았을 가능성이 큽니다.

잇몸에 볼록하게 올라온 주머니에서 고름이 나온다면, 그 아래 치아 뿌리 끝이나 잇몸 속에 만성 염증이 있다는 신호입니다. 고름이 빠지면서 통증이 줄어 나은 것처럼 느껴질 수 있지만, 원인이 남아 있어 반복됩니다. 이 상태는 저절로 사라지지 않으므로 원인 치아를 찾는 검사가 필요합니다.

잇몸이 내려가면 원래 잇몸에 덮여 있던 치아 뿌리가 드러나 치아가 길어 보이고 시린 증상이 함께 오는 경우가 많습니다. 원인은 크게 잇몸 염증과 잘못된 칫솔질 두 가지로 나뉘며, 어느 쪽인지에 따라 대응이 완전히 달라집니다. 내려간 잇몸을 원래대로 되돌리는 것은 제한적이라, 더 내려가지 않게 막는 것이 우선입니다.

성인의 치아 흔들림은 대부분 치아를 붙잡고 있는 잇몸뼈가 녹아서 생깁니다. 통증 없이 진행되는 경우가 많아 흔들릴 정도면 이미 상당히 진행된 상태일 수 있습니다. 녹은 뼈는 되돌리기 어렵지만, 남은 뼈를 지키면 그 치아를 더 오래 쓸 수 있으므로 확인이 빠를수록 선택지가 많습니다.

빠진 자리를 오래 비워 두면 옆 치아가 그쪽으로 기울고, 맞물리던 위아래 치아가 빈 공간으로 내려오거나 올라옵니다. 이렇게 되면 나중에 채우려 할 때 공간이 부족해 치료가 더 복잡해집니다. 또 씹는 힘이 남은 치아에 몰려 그 치아들의 수명도 함께 줄어듭니다.

빠진 크라운은 버리지 말고 가져오세요. 안쪽 치아가 멀쩡하면 그대로 다시 붙일 수 있는 경우가 있습니다. 빠진 자리는 상아질이 드러나 시릴 수 있고, 그 상태로 오래 두면 옆 치아와 맞물리는 치아가 움직여 원래 크라운이 안 맞게 됩니다. 되도록 며칠 안에 확인받는 편이 좋습니다.

틀니가 헐거워지는 가장 큰 이유는 틀니가 변한 것이 아니라 잇몸뼈가 줄었기 때문입니다. 치아가 빠진 자리의 뼈는 시간이 지나면서 계속 흡수되어, 처음 맞춘 틀니와 잇몸 모양이 점점 어긋납니다. 접착제로 버티는 동안에도 뼈는 계속 줄어듭니다.

까맣게 보인다고 모두 충치는 아닙니다. 씹는 면의 깊은 홈에 색소만 낀 착색일 수도 있고, 실제로 안쪽이 파인 충치일 수도 있습니다. 겉은 작은 점인데 안에서 넓게 퍼져 있는 경우가 흔해서 눈으로는 구분이 어렵고, 엑스레이로 깊이를 확인해야 합니다.

치아 변색은 겉에 색소가 붙은 착색과 치아 안쪽부터 어두워진 변색으로 나뉘고, 대응이 완전히 다릅니다. 커피·차·담배로 생긴 겉 착색은 스케일링이나 미백으로 개선되지만, 신경이 죽어 안쪽부터 어두워진 치아는 겉을 밝혀도 잘 변하지 않습니다. 나이가 들며 상아질이 두꺼워져 전체적으로 누렇게 보이는 것도 자연스러운 변화입니다.

원래 있던 틈인지 나중에 생긴 틈인지가 갈림길입니다. 어릴 때부터 있던 틈은 치아 크기와 턱 크기의 차이거나, 윗입술 안쪽 근육이 잇몸에 낮게 붙은 경우가 많습니다. 반면 어른이 되어 없던 틈이 생겼다면, 잇몸뼈가 녹아 치아가 밀려난 경우를 먼저 확인해야 합니다.

입냄새의 대부분은 입안에서 시작되며, 혀 뒤쪽에 쌓인 설태와 잇몸 속 염증이 가장 흔한 원인입니다. 양치를 해도 냄새가 남는다면, 칫솔이 닿지 않는 곳, 즉 치아 사이와 혀, 잇몸 주머니 안쪽에 원인이 있을 가능성이 큽니다. 구강 관리로 개선되지 않는다면 코·목이나 소화기 쪽 원인도 함께 살펴봅니다.

입안이 헐어 아픈 궤양은 대부분 1~2주 안에 저절로 아뭅니다. 다만 3주가 지나도 낫지 않거나 같은 자리에 반복된다면 원인을 찾아야 합니다. 날카로운 치아 모서리나 맞지 않는 보철물이 계속 자극하는 경우가 의외로 흔하고, 이때는 그 원인을 없애야 멈춥니다.

침이 줄면 불편할 뿐 아니라 충치와 잇몸병이 빠르게 진행됩니다. 침에는 세균을 씻어내고 산을 중화하며 초기 탈회를 되돌리는 기능이 있기 때문입니다. 원인으로는 복용 중인 약이 가장 흔하고, 입으로 숨 쉬는 습관도 자주 관여합니다.

혀 표면의 하얀 막은 대부분 세균과 떨어져 나온 각질이 쌓인 것으로, 입냄새의 큰 원인입니다. 혀 뒤쪽까지 부드럽게 닦으면 눈에 띄게 줄어듭니다. 다만 문질러도 벗겨지지 않는 하얀 반점이 한 자리에 계속 남아 있다면, 다른 원인을 확인해야 합니다.

입을 벌릴 때 딸깍 소리가 나는 것은 턱관절 안의 디스크가 제자리에서 밀렸다가 돌아오면서 나는 경우가 많습니다. 소리만 있고 통증이 없다면 경과를 지켜보기도 합니다. 다만 아프거나 입이 잘 벌어지지 않거나, 소리가 나던 것이 어느 날 사라지면서 벌어지는 정도가 줄었다면 확인이 필요합니다.

이갈이는 본인이 자각하기 어렵고 대개 가족이 먼저 알아챕니다. 자는 동안 걸리는 힘은 씹을 때보다 크고 오래 지속되어, 치아가 평평하게 닳거나, 미세한 금이 생기고 턱관절과 주변 근육에 부담이 쌓입니다. 아침에 턱이 뻐근하거나 관자놀이가 아픈 것이 흔한 단서입니다.

한쪽으로만 씹는 것은 원인이 아니라 대개 결과입니다. 반대쪽에 아프거나 불편한 치아가 있어 무의식적으로 피하고 있는 경우가 대부분입니다. 이 상태가 길어지면 쓰지 않는 쪽에 치석이 더 쌓이고, 쓰는 쪽 치아와 턱관절에는 부담이 몰립니다.

전에는 괜찮았는데 어느 순간부터 같은 자리에 계속 음식이 낀다면, 그 사이에 무언가 변화가 생겼다는 신호입니다. 치아 사이 충치나 오래된 보철물의 틈, 잇몸이 내려가 생긴 공간이 흔한 원인입니다. 낀 음식을 빼는 것으로 끝내면 그 자리에서 충치와 잇몸 염증이 계속 자랍니다.

유치의 충치는 영구치보다 빠르게 진행됩니다. 법랑질이 얇고 신경까지 거리가 가까워서, 겉보기에 작아 보여도 이미 신경 가까이 가 있는 경우가 많습니다. 아이가 아프다고 말하지 않아도, 진행 중일 수 있어 눈에 띄면 확인하는 편이 좋습니다.

영구치가 처음 날 때 삐뚤어 보이는 것은 흔하고, 자라면서 자리를 잡는 경우도 많습니다. 다만 유치가 빠지지 않았는데, 그 안쪽으로 영구치가 올라오는 경우나, 유치를 일찍 잃어 공간이 좁아진 경우는 저절로 해결되지 않습니다. 어느 쪽인지는 엑스레이로 남은 치아의 위치를 봐야 알 수 있습니다.